Hachioji Kuruma Ningyo ist eine seltene Form des japanischen Puppentheaters (人形浄瑠璃), die im späten Edo-Zeitalter von der Nishikawa-Schule entwickelt wurde: Eine Spielerin sitzt auf einem kleinen Wagen („rokuro-guruma“) und führt die Figur als Ein-Personen-Puppe – mit so feinen Bewegungen, dass sich sogar Mimikdetails (z. B. Augen/Mund/Brauen) steuern lassen. Charakteristisch – und weltweit nahezu einzigartig – ist, dass die Puppe mit den Füßen direkt auf der Bühne stehen und spielen kann, was der Darstellung eine besondere Körperlichkeit und Dynamik gibt.

Die heute aktive Tradition wird von der Nishikawa Koryu-za (西川古柳座) im Westen Tokios (Hachioji, Shimoonkata) getragen. Die Gruppe spielt regelmäßig öffentliche Aufführungen im eigenen Theater und ist zugleich für Gastspiele im In- und Ausland sowie moderne Vermittlung (u. a. Social Media/YouTube) bekannt. 
Ein wichtiger Meilenstein: 2022 wurde „Hachioji Kuruma Ningyo“ als national wichtiges immaterielles Volkskulturgut anerkannt (国・重要無形民俗文化財). 
Neben dem klassischen Repertoire entstehen auch zeitgenössische Formate – etwa internationale Koproduktionen wie „AKUTAGAWA“.