Hachioji Kuruma Ningyo ist eine seltene Form des japanischen Puppentheaters (人形浄瑠璃), die im späten Edo-Zeitalter von der Nishikawa-Schule entwickelt wurde: Eine Spielerin sitzt auf einem kleinen Wagen („rokuro-guruma“) und führt die Figur als Ein-Personen-Puppe – mit so feinen Bewegungen, dass sich sogar Mimikdetails (z. B. Augen/Mund/Brauen) steuern lassen. Charakteristisch – und weltweit nahezu einzigartig – ist, dass die Puppe mit den Füßen direkt auf der Bühne stehen und spielen kann, was der Darstellung eine besondere Körperlichkeit und Dynamik gibt.
Die heute aktive Tradition wird von der Nishikawa Koryu-za (西川古柳座) im Westen Tokios (Hachioji, Shimoonkata) getragen. Die Gruppe spielt regelmäßig öffentliche Aufführungen im eigenen Theater und ist zugleich für Gastspiele im In- und Ausland sowie moderne Vermittlung (u. a. Social Media/YouTube) bekannt.
Ein wichtiger Meilenstein: 2022 wurde „Hachioji Kuruma Ningyo“ als national wichtiges immaterielles Volkskulturgut anerkannt (国・重要無形民俗文化財).
Neben dem klassischen Repertoire entstehen auch zeitgenössische Formate – etwa internationale Koproduktionen wie „AKUTAGAWA“.
Nishikawa Ryūji VI ist Puppenspieler der national als wichtiges immaterielles Volkskulturgut anerkannten Truppe „Hachioji Kuruma Ningyō Nishikawa Koryūza“.
Im Alter von 20 Jahren begann er seine Ausbildung unter seinem Vater, dem Oberhaupt der Familie Nishikawa, und unterstützt die Truppe heute als führendes junges Mitglied.
Im April 2019 (im Alter von 22 Jahren) begann er am Awaji Ningyō-za eine Ausbildung, um die Grundlagen des Puppenspiels – das Puppenspiel mit drei Spielern – zu erlernen. Im Juni 2020 kehrte er in seine Heimat zurück. Aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie begann er, eigene „Kurzfilme“ über soziale Medien wie YouTube zu veröffentlichen, um seine Kunst unabhängig von Bühnenaufführungen bekannt zu machen.
Außerdem reist er durch verschiedene Präfekturen Japans und gibt Schulaufführungen sowie Workshops in Kindergärten, Grundschulen, Mittelschulen, Oberschulen und Universitäten. Darüber hinaus leitet Nishikawa Ryūji derzeit monatliche „Regelmäßige Aufführungen“ im Nishikawa-Koryūza-Theater unter dem Leitgedanken „traditionelle darstellende Kunst, die leicht zugänglich ist“.
Er arbeitete mit Künstlern vieler unterschiedlicher Genres zusammen, darunter Flamenco, Lesetheater, Ballett, Orchester sowie Musikern traditioneller japanischer Instrumente wie Koto, Shinobue, Hayashi-Musikern und Tsugaru-Shamisen-Spieler sowie Flötisten. Im Juni 2022 wurde er zu einem regionalen Puppentheaterfestival in der Tschechische Republik und im Juli desselben Jahres in die Vereinigte Staaten eingeladen.
Er verfügt außerdem über umfangreiche Auslandserfahrung, unter anderem durch eine gemeinsame Produktion mit einer amerikanischen Puppentheatergruppe.
Dies wird Ryūjis erster Auftritt in Deutschland sein.
Nachdem Nishikawa im Ethikunterricht der Grundschule eine Aufführung des Kuruma Ningyō gesehen hatte, nahm er an der Kinder-Sommerklasse des Hachioji Kuruma Ningyō teil.
Im Alter von 12 Jahren trat er anschließend der Truppe Nishikawa Koryūza bei. Mit 14 Jahren stand er erstmals auf der Bühne und setzte seine Tätigkeit neben seiner Ausbildung fort.
Im März 2025 organisierte, inszenierte und spielte er erfolgreich eine kostenpflichtige Aufführung im Souto-Terrace-Theater in Hachiōji.
Derzeit konzentriert er sich auf das Puppenspiel und arbeitet zugleich hinter den Kulissen als Bühnenleiter und Darsteller.
Im Dezember 2026 erhielt er den Künstlernamen Nishikawa Ryūta. Er zählt zu den vielversprechenden jungen Puppenspielern, die die Truppe tragen und weiterentwickeln.
Dies ist seine erste Reise nach Deutschland und zugleich seine erste Auslandsreise.
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